Dengan berbekal Ijazah STM, seorang pemuda asal Kulawi, Sulawesi Tengah bertekad melanjutkan pendidikan ke Salatiga pada tahun 1968. Di Salatiga, ia kemudian mendaftar di Fakultas Hukum Universitas Kristen Satya Wacana (UKSW) Salatiga.
Meskipun gelar sarjana baru berhasil ia raih pada tahun 1977, 24 tahun kemudian, tepatnya pada 12 April 2001, ia berhasil menjadi orang nomor 2 di Salatiga sebagai Wakil Walikota.
Ya, ia adalah John Manuel Manoppo. John dilahirkan di Kulawi, Sulawesi Tengah, pada 8 Juni 1946. Ia merupakan anak dari pasangan Bernard Manoppo dan Hantjia. John menempuh pendidikan Sekolah Rakyat (SR) di Kulawi dan tamat SR pada tahun 1958. Setelah itu ia melanjutkan Sekolah Teknik Negeri (setingkat SMP) di Kota Palu dan lulus pada 1961.
John kemudian melanjutkan pendidikan ke Sekolah Teknik Menengah Negeri (setingkat SMA) di Manado hingga lulus pada tahun 1964. Selama menempuh pendidikan di UKSW, John dikenal sebagai mahasiswa yang cerdas dan turut aktif dalam berbagai organisasi mahasiswa.
Sejumlah jabatan penting berhasil ia raih seperti menjadi Ketua Umum Dewan Mahasiswa (DEMA) UKSW di periode 1974-1975. Setelah lulus dari UKSW, John mendapatkan kesempatan berkarier di politik dengan menjadi pengurus organisasi Angkatan Muda Pembaharu Indonesia (AMPI) pada tahun 1979 hingga 1984; Komite Nasional Pemuda Indonesia (KNPI) di tahun 1981 hingga 1985; Persatuan Atlet Seluruh Indonesia (PASI) di tahun 1986 hingga 2004; dan Komite Olahraga Nasional Indonesia (KONI) periode tahun 1988.
Pada tahun 1977, John bahkan tercatat duduk di kursi DPRD Salatiga dari Fraksi Golongan Karya (Golkar). Tak hanya itu, pada 1980, John tercatat pula sebagai CPNS Pemkot Salatiga.
Karier John di pemerintahan cukup fenomenal. John memulai karirnya sebagai staf pada Bagian Hukum dan organisasi dan tata laksana (Ortala). Sejumlah jabatan penting kemudian ia raih secara berturut-turut saat menjadi PNS .
Di tahun 1980, John dipercaya menjadi Pj. Kepala Dinas Urusan Perumahan. Pada 1982 Ia kemudian menjabat Pj. Sekretaris / Ymt. Ketua Bappeda. Setelah itu ia diangkat menjadi Pj. Kepala Badan Pembinaan Pendidikan Pelaksanaan Pedoman Penghayatan dan Pengamalan Pancasila / BP-7 di tahun 1993.
John menduduki jabatan sebagai Kepala Inspektorat Wilayah / Itwil di tahun 1998-2000 dan akhirnya pada tahun 2000, ia menjabat sebagai Direktur Utama Perusahaan Daerah Air Minum (PDAM) Kota Salatiga.
Pada 12 April 2001, John dipilih oleh mayoritas anggota DPRD Kota Salatiga sebagai Wakil Walikota Salatiga bersama Totok Mintarto yang terpilih sebagai Walikota Salatiga.
Totok Mintarto dan John Manoppo kemudian mengikuti Pemilihan Kepala Daerah (Pilkada) langsung di tahun 2006. Mereka berdua berhasil terpilih kembali sebagai pasangan Walikota dan Wakil Walikota Salatiga periode 2006-2011.
Pada tanggal 9 Februari 2007, duka menyelimuti Kota Salatiga, Walikota Totok Mintarto tutup usia di RSUP Dr. Karyadi Semarang. Guna mengisi kekosongan jabatan, maka pada 11 Juli 2007, John yang menjabat sebagai Wakil Walikota dilantik menjadi Walikota Salatiga. Ia memimpin pemerintahan di Kota Salatiga hingga tahun 2011.
John, oleh beberapa rekan dan kolega dianggap sebagai sosok pemimpin yang loyal terhadap pekerjaan yang menjadi tanggung jawabnya. Bahkan keberadaan Jalan Lingkar Salatiga (JLS) merupakan buah dari keberanian John dalam merealisasikan proyek yang kini dirasakan manfaatnya oleh seluruh lapisan masyarakat Kota Salatiga.
Meskipun pada akhirnya, Jalan Lingkar Salatiga membuat John harus berurusan dengan hukum atas tuduhan penyalahgunaan jabatan dalam perencanaan proyek prestisius tersebut. Tak sampai di situ, seolah tak mau dipisahkan, John Manuel Manoppo yang meninggal pada 31 Juli 2017, akhirnya dimakamkan di Kompleks Pemakaman Umum Ngemplak yang letaknya bersebelahan dengan JLS.* (GCP)
*Disadur dari berbagai sumber
